鎂在大氣中發(fā)生腐蝕反應(yīng)的陰極過程主要是氧的去極化（不同于溶液中的析氫反應(yīng)），因此雜質(zhì)的危害性大大降低，結(jié)凈的、新近加工過的鎂合金暴露在室溫且不含鹽霧的氣氛中時，表面會生成一層灰色保護性氧化膜，提高鎂合金的耐蝕性，而且對力學(xué)性能影響很小。純鎂在大氣中的耐蝕性取決于大氣的濕度及其污染程度。在潮濕的環(huán)境中，如果鎂合金表面不進行涂層處理，則表面的氯化物、硫化物和異種材料會加速腐蝕，可能導(dǎo)致點蝕。鎂合金的腐蝕隨相對濕度增加而加劇，例如，在9.5%濕度的空氣中放置18個月也不會產(chǎn)生腐蝕，在30%濕度下只產(chǎn)生輕微腐蝕，而在80%濕度下腐蝕速率則顯著加劇。工業(yè)大氣（大氣受到污染）中如果含有硫化物和氯化物等雜質(zhì)時，則鎂及鎂合金的腐蝕速率加快。在海洋大氣中，鎂合金的腐蝕速率主要取決于到達鎂合金表面的氯化物量以及海洋大氣的濕度和降雨量等因素。如果海洋氣氛中存在鹽霧腐蝕，則需要對承受重載荷的鎂合金構(gòu)件采取防護措施來延長使用壽命。因此，鎂合金在工業(yè)大氣和海洋大氣中不耐蝕，但在于燥空氣中是穩(wěn)定的。